Iš pradžių miestas buvo trys skirtingi miestai, esantys aplink Han upės susijungimo su Jangdzės upe vietą (Changjiang, 长江, ilga upė). Jangdzė paprastai teka iš vakarų į rytus per centrinę Kiniją, o Uhano srityje – iš pietvakarių į šiaurės rytus. Iš vakarų įteka daug mažesnė Han upė.
Miestelis pietiniame Jangdzės krante buvo vadinamas Wuchang. Jis ilgą laiką buvo žinomas kaip Konfucianizmo mokslininkų ir literatų švietimo centras ir dėl savo menų, o Juanių (Mongolijos) dinastijos laikais buvo provincijos sostinė. Miestelis šiauriniame Han upės ir Jancės krante buvo vadinamas Hankou.
Tai buvo finansų ir prekybininkų centras, o kai 1800-aisiais jį kontroliavo britai, jis tapo antru pagal dydį finansų ir prekybos centru Kinijoje po Šanchajaus. Miestelis pietiniame Han upės krante tarp Han ir Jangdzės buvo vadinamas Hanyang. Dabar tai yra miesto pramoninė zona su automobilių gamyklomis, sunkiąja pramone ir pažangia pramone.
Dešimtojo dešimtmečio viduryje britai įsiveržė į teritoriją ir naudojo Hankou kaip prekybos uostą. Prekės iš visos Britanijos imperijos, 1/7 pasaulio sausumos ploto, atplaukdavo laivais ir buvo prekiaujamos prekėmis iš visos Kinijos, daugiausiai gyventojų turinčios pasaulio šalies. Britai turėjo nedidelį anklavą palei Hankou upę, kurio plotas buvo apie 30 kilometrų, ir jie pastatė keletą pastatų, kurie tebestovi.
Yra didelis gražus muitinės pastatas, kuris tebestovi. Tada tai turėjo atrodyti labai įspūdinga, nes architektūriniai metodai buvo pažangūs. Buvo nutiesti geležinkeliai, sujungę Didžiosios Britanijos uostą su šiaurine Kinija, todėl jis tapo vienu judriausių Kinijos uostų. Jangdzės upė leido garlaiviams gabenti prekes daugiau nei 1000 kilometrų atstumu nuo kranto.
Praėjusį šimtmetį vietovė, kuri dabar vadinama Uhanu, buvo svarbių politinių įvykių vieta. Pirmiausia, maždaug nuo 1906 m., Čingų dinastijos gubernatorius skatino šiuolaikinės pramonės ir švietimo plėtrą, įkurdamas svarbias pramonės šakas ir atidarydamas modernias mokyklas bei universitetus.
Dauguma šių universitetų buvo pastatyti Wuchang mieste. Jis norėjo modernizuoti savo jurisdikcijai priklausančią sritį, todėl Uhanas tapo pirmaujančiu Kinijos miestu pramonės, švietimo ir kultūros srityse.
1911 m. mieste kilo maištas prieš Čingų dinastijos vyriausybę, kurį skatino Sun Yat-Sen, o vėliau kilo konfliktas visoje Kinijoje. 1927 m. Kinijos KMT nacionalistų vyriausybė suorganizavo Hankou, Hanyang ir Wuchang senamiesčius į miestą, kuris buvo Kinijos sostinė. Nacionalinė vyriausybė trumpam susitiko Hankou rajone. 1939 metais Uhanas tapo Japonijos kariniu štabu, o 1944 metais miestą sunaikino JAV oro pajėgos.